XX. század pápái: XI. Piusz pápa (1922-1939) 

                
A pápa talán még árnyaltabban leplezi le a nácizmust, mint a kommunizmust. "Mit brennender Sorge" kezdetű enciklikája, a leghatározottabb és legvilágosabb vádbeszéd, amit valaha írtak a nácizmus ellen. Itt tételesen is herézisnek (eretnekségnek) nevezte a náci újpogányságot, és határozottan tiltakozott az abból következő egyházüldözés ellen. Azzal vádolja a nemzeti szocialistákat, hogy a nácizmus maga az antikrisztus, ami megrontja és meghamisítja az Isten által akart teremtett világ rendjét. „Nem lehet a keresztényeknek részt venniük az antiszemitizmusban. Elismerjük mindenkinek az önvédelem jogát, hogy megfelelő eszközöket alkalmazzon mindaz ellen, ami fenyegeti jogos érdekeit. De az antiszemitizmus megengedhetetlen. Mi spirituálisan szemiták vagyunk.” Drámai légkörben már előre jelzi a második világháború kitörésének lehetőségét. A fajgyűlölet és a „halálgyárak” ellen következetesen  fellépett. Megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Francóval és Mussolinivel, Humani generis unitas” kezdetű enciklikájában pedig kíméletlenül akarta támadni a nácizmust. De közzétenni már nem tudta azt az 1939. március 10-én bekövetkezett halála miatt. Ez éppen egy nappal előzte meg nagy érdeklődéssel várt beszédét, melyben kihirdette volna az enciklikát is, amelyet a Lateráni Egyezmény aláírásának 10. évfordulója alkalmából mondott volna el.
Jelentős az egyház belső életében folytatott tevékenysége. Írt még négy enciklikát, melyeket később XXIII. János pápa "csodálatos pilléreknek" nevezett. Minden történész egyetért abban, hogy ez a pápa erőteljesen kormányozta az egyházat, nyitott volt az Európán kívüli új missziók felé, főleg Szovjetunió és Kína felé. Fogékony volt a kultúrában felmerülő kérdések iránt, és a katolikusokat társadalmi elkötelezettségre ösztönözte. 17 éves pápaságának története jubileumokban és más neves évfordulókban is bővelkedett. Ő volt továbbá az első pápa, aki Marconi találmányának köszönhetően használta a rádió eszközét, így hangja az egész világhoz eljutott. A kutatások még folynak, melyek remélhetőleg kiemelik majd XI. Piusz pápát az igazságtalan feledés homályából, és elfoglalhatja méltó helyét a legkiválóbb pápák sorában és a XX. század legjelentősebb egyéniségei közt.

Következik: XII. Piusz